Otranto la città più orientale della Puglia, dista dall'Albania appena 70 Km.
Anticamente la città veniva chiamata Hydrontus dal fiumicello Idro (Hydruntum) che sfocia nel porto di Otranto.
La sua favorevole posizione geografica ha fatto si che la città diventasse un importante nodo strategico per il traffico mercantile e per la ricchezza della terra.
Quello di Otranto è l'ultimo porto dell'Adriatico, oltre che commerciale anche turistico, ed ha traghetti di linea per l'isola di Corfù, la Grecia e l'Albania.
Da qui, noleggiando a basso costo un'imbarcazione, si possono fare escursioni lungo la costa passando dall'Adriatico allo Ionio, dopo la Punta Palascia, l'estrema lembo orientale d'Italia.
Non meno importante è la Baia delle Orte, ambita meta di quei bagnanti che preferiscono il mare selvaggio alle spiagge affollate.
Costeggiando il litorale verso sud, si raggiunge Porto Badisco, graziosa baia del mitico approdo di Enea.<br>
In tempi lontanissimi, le acque dei fiumi scavarono la Valle delle Memorie e i “canyons” di Porto Badisco; il livello del mare copriva l'orlo delle attuali falesie dove sorgevano imense foreste.
Intanto le acque sotterranee scavano cunicoli, erodono pareti, circolano in direzione del mare.
Come fenomeno di erosione, il carsismo è certamente il più spettacolare.
Massima espressione di carsismo è la “Marmitta dei Giganti”, nei pressi di Torre Sant'Emiliano. E' un pozzo di forma emisferica, circa 90 cm di diametro, originato dal moto vorticoso delle acque dolci e marine. Un masso di perfetta forma sferica, al centro del pozzo, rende unica e particolarissima questa marmitta.
Si può certamente constatare che questo è un terreno fertile per gli speleologi, difatti molte rocce hanno rivelato importanti tracce di insediamenti preistorici, adatti per lo studio della storia antica.
Una fra queste è la famosa grotta dei Cervi a Porto Badisco.
Subito a Nord di Otranto è l' area dei laghi Alimini, dove si concentrano villaggi, campeggi, residence a tanto altro.
Oggi Otranto è una città affascinante e parla della sua storia attraverso le sue chiese e i suoi monumenti.
Si divide in un borgo antico, circondato dalle sue mura fortificate, e in città nuova.
I monumenti più importanti della città di Otranto sono:
- Il Castello Aragonese, tipica architettura militare del Rinascimento;
- la Chiesa di San Pietro che si trova nel centro della città, importante esempio di architettura bizantina;
- la Cattedrale dell'Annunziata, la sua particolare caratteristica è lo stupendo pavimento a mosaico, inoltre in essa sono custodi i resti degli 800 martiri, uccisi perchè opposero resistenza ai turchi.
Vista dal mare, Otranto, appare ancora come una fortezza, con i bastioni a picco sull'acqua.
Oltre a diverse attrazioni artistico-culturali, Otranto è un ottimo centro balneare.
Molto interessante è il tratto a sud di Otranto; infatti lungo la litoranea che porta a Santa Cesarea Terme, a sinistra, sul dorso della collina, si può ammirare la Torre del Serpe dalla quale, nel 1490, furono avvistate le prime imbarcazioni saracene, Punta Palascia, punto più orientale d'Italia, da cui prende il nome il famoso faro, Torre S. Emiliano che si staglia su un paesaggio mozzafiato che rievoca atmosfere scozzesi.
Proseguendo troviamo, in località Porto Badisco, le celebri Grotte dei Cervi nelle quali forono ritrovati resti ed utensili testimonianza di insediemanti preistorici.
